Zojuist was op RTL 7 de dagelijkse uitzending over het Nuon Solar Team. Wat een spanning, die laatste kilometers, en wat een vreugde bij de finish… Mooie televisie (eindelijk weer eens!).

Zometeen om 08.00 lokale tijd (00.30 hier) starten ze voor de laatste etappe van zo’n 20 km naar Victoria Square in het centrum van Adelaide. Dat levert waarschijnlijk weer beelden op van een stel in oranje t-shirts geklede studenten in de fontein. Wat een onbetaalbaar goede PR ook! Voor Nederland, voor de TU Delft, voor zonnestroom, voor nadenken over duurzaam transport, ook voor de Nuon natuurlijk (maar die heeft er flink voor in de buidel moeten tasten).

Voor het Nuon Solar Team is de race dan over, maar er zijn nog meer teams. De Belgen (die hun website op dit moment nog steeds niet bijgewerkt hebben met de gebeurtenissen van racedag vijf) zullen wel vrij snel na de Delftenaren aankomen. Daarna waarschijnlijk in de loop van de dag Aurora, Duitsland en Twente en daar tussendoor ook nog ergens Michigan. De volgorde waarin ze binnenkomen zegt niet direct iets over de eindklassering, doordat er bij het vertrek uit Alice Springs verschillende rusttijden aangehouden zijn. Het gaat om de totaal gereden tijd. Hopelijk kan Twente opklimmen naar plek vier, als ze net zo goed kunnen rijden als gisteren zou dat mogelijk kunnen zijn.

Update 08.00: Op New Energy TV is een filmpje verschenen van dansende Delftse teamleden. Op het officiële blog van de WSC is te zien dat het Solar Team Twente om ongeveer 11.00 lokale tijd in Port Augusta was. Vanaf die plek is het nog zo’n 250km naar Adelaide, dus als er niets ernstigs gebeurd is zouden ze de race vandaag uitgereden moeten kunnen hebben.

Update 10.00: Volgens het blog van de WSC is Twente ook gefinished, om 14.35 lokale tijd. Het team van Stanford is na hun crash van gisteren in een overpeinzende bui:

So what’s next?

As you can imagine, destroying your car tends to make you question your direction.

The team sits now at a tipping point. We saw the cars this year implement new and innovative technologies, like Michigan’s concentrator, to push the envelope on performance. We could recognize that we are behind on technology and make a big push to expand our size, better organize ourselves, and propel the SSCP into the challenge class as a leading team. Or… or we could evaporate like so many of the other American teams have done. Where are MIT, Berkeley, Oregon?

So now we have to question our intentions and our dedication. Do we steel ourselves against failure and press on? Do we throw our hands up and give in?

It will take leadership like we’ve never had. Resources like we’ve never had. Aggressive R&D like we’ve never done. But I think we have to try and make it happen.

Here’s to a new beginning, a chance to break free of our traditions and emerge better, stronger, faster.

-Sasha Zbrozek
SSCP Electrical

Update 10.30: Het Solar Team Twente heeft hun website bijgewerkt met een kort bericht. Kennelijk waren er vandaag ook weer diverse problemen. Maar ze hebben het gehaald en daar gaat het om.

Update 11.30: De Belgen hebben hun website bijgewerkt met het nieuws van hun tweede plaats. Die lijkt mij welverdiend want het Nuon Solar Team heeft zich een paar keer laten ontvallen dat ze een diep respect voor de Belgische auto hadden.

Update 13.30: Het radioprogramma Het Overijssels Hart heeft het dagelijkse telefooninterview met Maaike Roefs online staan. Het team is als zesde gefinshed en heeft dus nog een plaatsje prijs moeten geven door terugkerende technische problemen met de wielophanging.

Update 16.00: Op youtube staan een aantal filmpjes van feestende Nuon Solar Team leden. Die hebben het prima naar hun zin!

Update 21.30: Nu de meeste ‘grote’ teams binnen zijn lijkt de nieuwsvoorziening een beetje opgedroogd. Daarom hier wat semi-willekeurige berichtjes.

In deze 2007 WSC waren voor het eerst veiligheidsvoorzieningen zoals een rolkooi verplicht. Als reden werd opgegeven dat de zonne-auto’s steeds verder ontwikkeld moesten worden tot bruikbare voertuigen. In augustus 2004 is er echter een student om het leven gekomen bij een aanrijding tussen een zonne-auto en een normale auto. Waarschijnlijk was dat ongeluk te laat om de regels voor de 2005 WSC nog aan te passen, maar het zal ongetwijfeld meegespeeld hebben bij de nieuwe regels voor de 2007 WSC. Hoe dan ook een triest geval.

De studenten van de Universiteit van Michigan lijken een beetje slechte verliezers te zijn. Een stukje van hun weblog:

We’ve always been looking for a different finish than what we ended up with, but we are ultimately very happy with how Continuum performed. To us, the first half of the race demonstrates that we are the best Team in the world while the second half demonstrates that we have the best car in the world. A first place victory almost comes as an empty victory because it doesn’t demonstrate how good the Team really is. Having rallied around the crash we were able to show the world how well we face adversity and how well prepared the Team was. As we crossed the finish line there were 25 friends and family members that had made the trip to Australia to watch the race and cheer us on. We were all happy that we could make them proud by completing this race the way that we did.

“A first place victory almost comes as an empty victory”?!? Dat is een beetje een kinderachtige text. Het had veel sportiever geweest om het winnende team te feliciteren met hun overwinning. Iemand wees mij er op dat bijna geen enkel team dat openlijk gedaan heeft, en dat het een beetje lijkt alsof de overige teams een hekel hebben aan het Nuon Solar Team. Alleen op de website van het Solar Team Twente kon ik een sportieve felicitatie vinden. Dat is wel jammer, want dit is het officiële motto van de WSC:

The Challenge: Design and build a car capable of crossing the vast and imposing continent of Australia using only sunlight as fuel and to prove it, in the spirit of friendly competition against others with the same goal.

Ik had ze een betere start van de race gegund dan ze hebben gehad, maar het is onsportief om in een hoekje te gaan zitten mokken en de winnaar te kleineren.

Hier is de op dit moment actuele resultatenlijst te downloaden. Daarin is te zien dat tussen het Nuon Solar Team en Umicar Infinity (de Belgen) slechts 5 kwartier zaten, en daarna tot Aurora 101 slechts drie kwartier. Op zo’n afstand is dat echt weinig, één geval van pech waar lang aan gesleuteld moet worden kan een team al een plaats kosten. Kennelijk zijn de topteams aan elkaar gewaagd, dat houdt het ook erg spannend.

Een intrigerende site is Nunatechniekforum.nl. Het forum op die site is nog niet echt goed gevuld, maar er wordt al nagedacht over nieuwe technologieën voor de hypothethische (maar wel waarschijnlijke) Nuna 5. Ik kan er zo niet achterkomen of het een forum van de TU Delft zelf is, of van een buitenstaander.

Niet vergeten vanavond om 23.45 op RTL 7 naar de reportage over het Nuon Solar Team te kijken. Dat zal een groot feest zijn daar in Adelaide! 101.tv lijkt de handdoek in de ring gegooid te hebben, van zowel racedag 5 als race/finishdag 6 is nog geen beeldmateriaal van het Solar Team Twente te zien. Jammer, want ik ben toch wel erg benieuwd hoe die verlopen zijn.

Update 22.15: Nou moe… schrijf ik net dat ze op 101.tv zijn blijven steken bij racedag vier, nu zie ik dat ze een verslag van racedag vijf geplaatst hebben!