Zoals ik eind 2007 schreef had ik na veel te lang wachten de Conrad Energy Logger 3500 (CEL3500) maar geannuleerd. Conrad heeft het apparaat ondanks mijn (bevestigde) annulering echter toch verstuurd naar ons oude adres, en via wat omzwervingen is hij dan toch bij mij terechtgekomen.Hier een 'mini-review' van het apparaat.
Zoals aan de pagina Statistieken te zien is ben ik nogal fan van meten en grafieken. Voor onze zonnestroompanelen heb ik een simpele kWh-meter die ik elke dag aflees. Daarmee kan ik dus grafieken maken met een resolutie van één dag. Dat is al mooi, maar ik wilde meer. Ik wilde grafieken over een hele dag waaraan je dus kunt zien hoe de zonnestraling in de loop van de ochtend toeneemt, tijdens het middaguur maximaal is en de rest van de dag weer afneemt. De standaard software van de Soladin 600 omvormer biedt op dit gebied helaas totaal geen mogelijkheden. Met software die door derden geschreven is kan wel gelogd worden zoals ik dat wil, maar daarvoor moet dus de gehele dag een computer aan staan. Zelfs met mijn laptop die maar 35W verbruikt vind ik dat niet zinvol. Op jaarbasis kost dat een te groot deel van de opbrengst van de zonnestroompanelen.
Er zijn wel dedicated dataloggers te koop, maar die zijn erg duur en ik heb er nog geen één kunnen vinden die met de Soladin 600 kan communiceren.
Groot was mijn blijdschap toen Conrad Electronic eind vorig jaar hun CEL3500 presenteerde. Na lezen van de specificaties lijkt het apparaat dezelfde metingen te kunnen verrichten als de Energy Monitor 3000 (EM3000) die ik al heb. Hij heeft één door mij zeer gewenste toevoeging: hij logt de metingen elke minuut in een intern geheugen. Op elk gewenst moment kan het interne geheugen weggeschreven worden naar een SD-kaartje welke op een PC door de meegeleverde software uitgelezen kan worden. In principe is de EL3500 bedoeld om aan apparaten te meten die elektriciteit verbruiken, maar ik was er vij zeker van dat na een kleine ombouw het apparaat ook aan apparaten moest kunnen meten die elektriciteit produceren.
Na flink lang wachten en wat moeilijkheden met het bestelsysteem van Conrad Electronic staat hij hier dan op tafel. Eerst maar wat foto's:
De handleiding is niet fantastisch: ten eerste is het een gekopieerd vodje met vrij kleine letters, en hij is nog in het Duits ook. Dat kan ik wel lezen, maar ik vind Engels altijd een stuk comfortabler. Gelukkig is de meertalige handleiding als PDF te downloaden van de website van Conrad.
Als eerste moet een kleine knoopcelbatterij geplaatst worden, deze zorgt ervoor dat de klok gelijk bijft lopen als de CEL3500 niet in het stopkontakt zit. De opgeslagen data is niet van deze batterij afhankelijk, dit wordt in ingebouwd flashgeheugen bewaard.
Het instellen van de tijd en datum is makkelijk gedaan, ook kan een elektriciteitstarief worden ingesteld zodat een gemeten waarde in kWh automatisch kan worden omgerekend naar Euro's.
Het apparaat heeft ongeveer dezelfde functies als de EM3000, met als toevoeging dat tot 9 dagen terug gebladerd kan worden in de dagopbrengsten. Het scherm is groot en op zich goed leesbaar, hoewel ik het contrast wat laag vind.
Als gauw kwam ik bij de functie waar het me allemaal om te doen is: het loggen van de meetdata, en het overbrengen naar de PC voor verdere verwerking. Voor het loggen hoeft op zich niets gedaan te worden, standaard logt het apparaat alle metingen. Er is een geheugenindicator die begint op 99% en bij het vollopen van het geheugen terugtelt naar 0%. Volgens de handleiding zou 6 maanden onafgebroken gelogd moeten kunnen worden. Als je de data uit het geheugen naar een PC wil overbrengen dan kan een SD-kaart in het slot aan de zijkant gestoken worden. Na een toetsdruk wordt dan het complete interne geheugen weggeschreven naar de geheugenkaart. Het interne geheugen wordt hierbij niet gewist, dit moet handmatig gedaan worden. Na het plaatsen van de geheugenkaart in een kaartlezer zijn een aantal bestanden te zien met de extensie .bin, welke met de meegeleverde software uitgelezen kunnen worden.
De software wordt geleverd op een 8cm CD-recordable (dus geen geperste CD), en de installatie is snel en makkelijk gebeurd. Na starten van de software kunnen de .bin bestanden gelezen worden en het programma geeft een grafiek weer van de gemeten waarden. In deze grafiek kan gezoomd worden, en er kunnen over gewenste periodes berekeningen uitgevoerd worden, bv. het energieverbruik in kWh of in Euro's. De software werkt op zich goed maar komt op mij 'houterig' over, bij gebrek aan een beter woord. Daarbij is de software op mijn PC ook niet echt stabiel, tot drie keer toe verscheen bij het afsluiten de foutmelding zoals die hierboven bij de afbeeldingen getoond wordt.
Kwalijker vind ik dat ik nergens de optie kan vinden waarmee de data naar Excel geëxporteerd kan worden, want dat is eigenlijk specifiek waar ik dit apparaat voor gekocht heb. De mogelijkheid data te exporteren naar Excel wordt specifiek genoemd op de website van Conrad. Vandaag heb ik de helpdesk van Conrad hierover gebeld, en die vertelde me (à € 0,50 per minuut) dat de software geen export-functie heeft, maar dat Excel de geproduceerde .bin bestanden zou moeten kunnen importeren. Ik geloofde daar direct al niet veel van maar ik kon het pas 's avonds testen - en ik kwam er dus ook pas 's avonds achter dat het inderdaad niet werkte.
Morgen ga ik maar weer bellen met de helpdesk en ik hoop dat ze me een bevredigend antwoord kunnen geven, want als deze mogelijkheid er niet is vind ik het apparaat voor mij de € 39 die hij gekost heeft niet waard.
