Het is de afgelopen week buitengewoon zonnig geweest, zelfs zo zonnig dat de meterstand op onze elektriciteitsmeter al die tijd niet is veranderd. In andere woorden hebben onze zonnestroompanelen in de afgelopen zes dagen evenveel elektriciteit geproduceerd als wij in diezelfde periode verbruikt hebben. Niet gek voor januari!

In de VS wordt al een tijdje de Aptera ontwikkeld, een driewielig voertuig welke verkocht gaat worden als plug-in hybride en als volledig elektrisch voertuig. Mooie ideeën, plannen, tekeningen, mock-ups en beloftes zijn er op dit gebied meer dan genoeg, maar Aptera is daadwerkelijk begonnen aan de pre-productieserie. Om de één of andere reden spreekt het ontwerp mij zeer aan. We hebben nu geen auto nodig, maar als we er toch één zouden willen dan lijkt me zoiets echt wel wat. Naast het design is de belangrijkste factor het gewicht, de Aptera zou 670 kg wegen, wat ongeveer de helft is van een moderne middenklasser. Hierdoor is veel minder energie nodig om het voertuig voort te bewegen. Volgens het Wikipedia-artikel over de Aptera zou het voertuig een accu van 10 kWh hebben en daar 190km op moeten kunnen rijden. Zelfs als ik die waarde met een korrel zout neem en uitga van een actieradius van 100km zou dit voor ons nog een perfect bruikbaar voertuig zijn. De plug-in hybride zou een brandstofverbruik moeten hebben van 1,8 l per 100 km als hij nooit ingeplugd wordt, en 0,78 l per 100 km als hij regelmatig opgeladen wordt. Het enige mogelijke minpuntje wat ik zie is dat de Aptera in concept altijd een driezitter is geweest, maar op de foto’s van een pre-productiemodel zie ik achter de twee voorstoelen geen derde stoel maar ‘iets’, mogelijk een beklede doos voor accu’s of elektronica. Filmpjes over de Aptera kunnen op Youtube bekeken worden.

Het ontwerp doet me denken aan een ‘doorontwikkelde Twike’. Ik heb al gemerkt in wat autoforums dat veel mensen het ontwerp wat extreem vinden (subtiele opmerkingen als ‘ik zou er nog niet dood in gevonden willen worden’ en ‘nog lelijker dan een Prius, ik wist niet dat het kon’ waren niet van de lucht) maar dat snap ik niet helemaal. Autofabrikanten buitelen over elkaar heen om maar een ‘uniek’ ontwerp op de markt te brengen, maar dat lukt maar matig: een min of meer vierkant metalen doosje op vier wielen met een dwarsgeplaatste viercylinder verbrandingsmotor voorin is de norm. De Aptera kan qua ontwerp pas echt uniek genoemd worden… en nu is het weer niet goed. Ergens is het ook wel logisch: mensen houden over het algemeen niet van verandering. De eerste auto’s leken sterk op de paardenkoetsen waarvoor ze in de plaats kwamen, sommige vroege auto’s schijnen zelfs een opgezet paardenhoofd voorop gehad te hebben. De vorm van de Aptera is puur een gevolg van de absolute voorrang die vermindering van luchtweerstand tijdens het ontwerpproces heeft gekregen.

Overigens kan ik niets vinden over een eventuele komst naar Europa. Ik verwacht dat, helaas, niet op korte termijn.