Update augustus 2010, belangrijke informatie: hoewel mijn onderstaande ervaringen echt gebeurd zijn en ik ze dus ook niet wis ben ik inmiddels een tevreden gebruiker van het Plugwise-systeem. Zie het meest recente artikel.

Deze week stond voor mij in het teken van Plugwise. De firma Plugwise las mijn verslag over mijn ervaringen met hun product en afgelopen donderdag werd ik gebeld voor een uitgebreide extra uitleg en om mij te overtuigen het nog niet op te geven. Om alvast de eindconclusie van de afgelopen week te geven: ik ga de set nu definitief terugsturen.

Installatie

Zoals vorige week beschreven ging de installatie niet makkelijk. De installatieprocedure liep vast op de activatie, desondanks leek de software in eerste instantie goed te werken. Toch had ik grote problemen om de beide pluggen aangemeld te krijgen. Na een paar herinstallaties – waarbij de activatieprocedure ineens wel ging werken – en plugresets is het me uiteindelijk gelukt beide pluggen aangemeld te krijgen. Actuele meetwaarden verschenen wel, grafieken niet. Na vele herinstallaties en plugresets was ik klaar mee en wilde ik de set terugsturen. Let wel: deze paar korte zinnen beschrijven een paar uiterst frustrerende uren.

Zoals gezegd belde de helpdesk mij op voor extra uitleg en hulp. Als je zelf de Plugwise helpdesk belt kost dat € 0,30 per minuut. Dat vind ik erg veel, en zeker na mijn belevenissen was ik niet van plan dat nummer te gaan bellen.

Maar goed, na mijn gesprek met iemand van Plugwise is me uiteindelijk gelukt om beide pluggen aangemeld te krijgen. in eerste instantie was ik weer net zo ver als eerst (actuele meetdata was beschikbaar maar grafieken verschenen niet). Na een hele dag wachten verscheen er eindelijk data in de grafieken. Met alle moeilijkheden nog vers in het geheugen kon ik niet zeggen dat ik dolblij was, maar het begon er op te lijken dat er vooruitgang in de zaak zat. De software was geïnstalleerd en alles leek te werken.

Software

Ondanks het uiteindelijk slagen van de installatie bleef ik moeilijkheden houden met de software. Soms duurde het opstarten zonder aanwijsbare reden ineens erg lang, meer dan 20 seconden, maar meestal niet. Mijn laptop is in goede conditie en een zwaar programma als bv. Photoshop start in ongeveer 15 seconden. Verder crashte de software vaak, vooral bij het afsluiten, soms ook bij het verwijderen van de USB-stick maar ook regelmatig als ik niet niets bijzonders deed. Erg vreemd vind ik ook dat de meetdata uit de pluggen niet zonder meer in de grafieken verscheen, daarvoor moest ik de software eerst een keer afsluiten en opnieuw opstarten, pas dan stond de meest recente meetdata in de grafieken.

De software zelf is vrij gebruikersvriendelijk, het wisselen tussen de diverse onderdelen van het programma gaat makkelijk en intuïtief, en ook het inprogrammeren en versturen van de schakelschema’s was prima te doen zonder een blik in de handleiding. En gisteren heb ik dan eindelijk kunnen zien waarvoor ik de set gekocht heb: een daggrafiek van de zonnestroomopbrengst. Zichtbaar was het overtrekken van een donkere regenwolk en het in de namiddag doorkomen van een vaal zonnetje. Echt briljant! Ik was bijna, bijna alle ellende vergeten.

Vanavond wilde ik weer de meetdata van de beide pluggen ophalen om te zien hoe de zonnestroompanelen vandaag hadden gepresteerd, maar toen ik met mijn laptop weer naar zolder was gaan zitten zag ik dat de hoofdplug een heel stuk van de dag niet had gemeten. Dat vond ik raar, dus ik herstartte eerst de software en daarna de laptop. En toen gebeurde het feit wat voor mij de deur dicht deed: beide pluggen werden niet meer herkend en beleven grijs. Nadat dat na nog een herstart zich niet herstelde had ik er genoeg van: ik heb niet de hoop dat dit in mijn situatie goed gaat werken.

Op dit moment meet de meegeleverde software geproduceerde stroom nog als verbruik. Dit hoeft geen groot punt te zijn als je alleen maar aan zonnestroompanelen meet, maar als je ook aan verbruikers meet telt de software in de totalen de productie bij het verbruik op en dat klopt natuurlijk niet. Hieraan zou gewerkt worden volgens Plugwise.

Ik heb screenshots van wel zes verschillende foutmeldingen en -schermen, zoveel zie ik er bij normaal gebruik van mijn computer in een maand nog niet eens.

Pluggen

Het zendbereik van de pluggen is niet groot. De ene plug zat op de eerste verdieping in een stopkontakt aan de omvormer van het 100Wp zonne-afdakje, de andere plug zat op zolder aan de drie omvormers van de grote PV-installatie. Vanuit de woonkamer kon mijn laptop soms net de plug op de eerste verdieping ‘zien’ maar meestal niet. Als ik de laptop mee naar naar de eerste verdieping nam zag hij de plug op die verdieping, maar niet die op zolder. Ging ik naar zolder zag hij de plug op zolder, maar niet die op de eerste verdieping. Alleen als ik mijn laptop op zolder op de grond bij de trap neerzette werden beide pluggen tegelijk gezien. Plugwise is zich hiervan bewust, zo werd mij aan de telefoon verteld. Het staat echter volgens mij niet in de handleiding.

Volgens Plugwise zouden de pluggen onderling moeten communiceren, maar als mijn laptop ze maar met moeite allebei tegelijk kan zien vraag ik me af of dat in onze situatie ook lukt.

Het verbruik van beide pluggen samen is 1,8 Watt (gemeten op drie verschillende manieren). Dat is niet zoveel maar verbruikt op jaarbasis toch nog 16 kWh. Als ik het in zou richten zoals ik het zou willen zou ik minimaal vier pluggen nodig hebben met dus een hoger verbruik.

Privacy

Bij aankoop van een technisch apparaat ga ik niet over één nacht ijs, en ik had dan ook al wat informatie gelezen van mensen die op het internet over Plugwise geschreven hadden. Over problemen zoals ik die had heb ik niet gelezen, maar één ding trok wel mijn aandacht. In een forum over domotica vond ik iemand die het internetverkeer van de Plugwise software nauwkeurig had geanalyseerd en er op die manier achter kwam dat de software flink wat informatie naar een server van Plugwise verstuurde. Dit ondanks het bij de installatie niet aanvinken van het vakje met de text “Ik sta toe mijn gegevens naar Plugwise te versturen”. In de licentievoorwaarden heeft Plugwise het volgende hierover staan:

6.1 Plugwise gebruikt de door de Programmatuur verwerkte gegevens voor wetenschappelijke, statistische en historische doelein-den, en om haar producten en dienstverlening uit te breiden en te verbeteren. Zonder afzonderlijke toestemming zal Plugwise uitsluitend technische (verbruiks)gegevens verzamelen die niet te herleiden zijn tot natuurlijke personen in het huishouden en/of de onderneming van Gebruiker. Verwerking van persoonsgegevens zal steeds geschieden in overeenstemming met de Wet Bescherming Persoonsgegevens en het privacy beleid van Plugwise zoals gecommuniceerd op de Plugwise website (Pri-vacy & Cookie Policy Plugwise).

6.2 Indien Gebruiker het op welke wijze dan ook voor Plugwise onmogelijk maakt de in artikel 6.1 genoemde geanonimiseerde verbruiksdata van Gebruiker te ontvangen, dan voldoet Gebruiker daarmee niet de Licentievoorwaarden . Hierdoor wordt Ge-bruiker uitgesloten van het recht tot het ontvangen van updates van de Programmatuur.

6.3 Gebruiker kan Plugwise tevens (via de Source software) expliciet toestemming geven om diens persoonsgegevens te koppelen aan diens verbruiksgegevens.

Met deze constructie heb ik een paar problemen:

- Met het aanvinkvakje en de bijbehorende text wekt Plugwise naar mijn mening de indruk dat er bij het niet aanvinken geen data verstuurd wordt, terwijl dit wél gebeurt.
- Goed,in de licentievoorwaarden staat dat er hoe dan ook data verstuurd wordt, wat je ook aanvinkt, en dat het wel of niet aanvinken alleen maar gevolgen heeft voor het wel of niet koppelen aan persoonsgegevens. Ik vraag me af welk percentage van de Plugwise-gebruikers de licentievoorwaarden leest.
- Het meezenden van plugnamen en NAW-gegevens ondanks het niet aanvinken van het vakje vind ik erg kwalijk.
- De software moet bij installatie minimaal één keer verbinding maken met internet voor activatie, dus dan heeft de software al de mogelijkheid om al je gegevens te versturen.
- Zoals in genoemd forum te lezen is de datastroom vrij gemakkelijk te stoppen, door met een firewall de internettoegang voor de Plugwise-software af te sluiten. Maar hiervoor moet je wel een beetje computertechnische kennis hebben én je moet weten dat je het moet doen, terwijl Plugwise de noodzaak daartoe naar mijn mening verdoezelt. Als laatste vind ik het naar ‘pesterij’ neigen om mensen die met een firewall de software blokkeren tegelijk af te sluiten van automatische updates. Voorzover ik weet kun je in die omstandigheid wel handmatig updaten, maar dan zul je dus zelf periodiek op de Plugwise-website moeten kijken of er een update is.

Voordat ik de Plugwise-set aanschafte wist ik hier al van, maar ondanks dat ik een gruwelijke hekel heb aan stiekeme privacy-schendingen dacht ik dat dit nadeel wel op zou wegen tegen de goede meetmogelijkheden. Ik had er ook zeker over geschreven als alles verder goed was gegaan, en dan had ik er mee kunnen leven door het met een firewall te blokkeren enz. Nu komt dit bovenop de andere problemen die ik gehad heb.

Bij het verder goed werken van de Plugwise software had ik met de netwerkanalyse-software Wireshark voor mezelf ook willen controleren of dit allemaal echt waar was, maar door alle problemen ben ik daar niet aan toe gekomen. Voor de volledigheid meld ik hier dus dat je rekening moet houden met een fout van de persoon in het forum, maar vooral ook omdat iemand van Plugwise zelf in dat forum reageert denk ik dat het wel waar is.

Eindconclusie

Ik heb Plugwise helaas niet kunnen gebruiken op de manier die ik had gehoopt. Ik heb van PV-collega Floris Wouterlood begrepen dat ook hij het geheel niet kon installeren zonder hulp van de helpdesk, maar dat hij het nu goed werkend heeft. In mijn mailbox verschenen een aantal e-mails, ongeveer 50/50 verdeeld tussen mensen die nauwelijks of geen problemen gehad hebben en mensen die vergelijkbare problemen als ik hebben. Ik had dus installatieproblemen, gebruiksproblemen en daar bovenop de privacy-kwestie.

Zoals gezegd gaat de Plugwise-set retour. Dat vind ik echt ontzettend jammer, want als het had gewerkt zoals de bedoeling was had ik hier veel mee kunnen doen. Ik hoop dat toekomstige versies van de software veel beter zullen zijn, maar ik zal pas weer serieus naar Plugwise gaan kijken als ik een paar diepgaande reviews heb gelezen die een positief oordeel geven. Dan nog zal ik waarschijnlijk huiverig zijn mijn geld er aan uit te geven.

Voor mensen die een meetsysteem zoeken, zij het voor apparatuur die elektriciteit verbruikt of elektriciteit produceert: ik durf Plugwise op basis van mijn eigen ervaringen echt niet aan te raden.