Nog maar 41 dagen en dan start de tweejaarlijkse World Solar Challenge weer! De WSC is onderdeel geworden van de Global Green Challenge wat het een wat breder platform geeft voor o.a. voertuigen op biobrandstoffen etc. Mijn eigen interesse gaat vooral uit naar de voertuigen op zonne-energie en dat is dan ook waar ik voornamelijk over zal schrijven.

Het heeft me wat hoofdbrekens gekost, maar de lijst met deelnemende teams is af, voorzover een dergelijke lijst ooit af kan zijn. Het valt me net als twee jaar geleden op dat er toch nog een aanzienlijk aantal teams is waarover compleet geen informatie te vinden is. Geen website, geen foto’s, geen video’s, helemaal niets. Ik vraag me dan altijd af hoe groot de kans is dat een dergelijk team ook daadwerkelijk de startstreep haalt. Volgens mij zijn alle teams in meer of mindere mate afhankelijk van sponsoring en dan lijkt me goede PR van levensbelang. Aan de andere kant: als een team besluit de auto met privé geld te financieren zijn de kosten en tijd die gemoeid zijn met een website het misschien niet waard.

Ik ben van plan om net als twee jaar geleden op deze website weer uitgebreid verslag van de World Solar Challenge te doen, want ik vind het een machtig mooi evenement. Ik volg verder geen enkele sport, en al helemaal geen gemotoriseerde sport, maar hier wil ik alles van weten. Het is high-tech, het werkt op zonnestroom, het kan de ontwikkeling van meer duurzame voertuigen versnellen, het levert studenten af die gewerkt hebben met zeer energiezuinige technieken en die dat hopelijk in hun werkzame carrière in de praktijk kunnen brengen, en geheel tegen de verwachting in is het een sport waarin Nederland uitstekend presteert! Het Nuon Solar Team heeft de afgelopen vier edities gewonnen, maar ook het Solar Team Twente doet het niet onverdienstelijk op een (volgens mij) veel kleiner budget.

Door drukte heb ik de berichtgeving over de diverse solar teams een tijdje moeten laten liggen, maar hier dan ook een grote update:

Solar Team Twente

Het team en de auto zijn vorige week naar Australië vertrokken (en aangekomen!), ze zullen zich daar installeren en dan verdergaan met het voorbereiden op de race. Aan de auto zal nog veel gesleuteld moeten worden, een dergelijk prototype is nooit af volgens mij. Ook het team zelf zal moeten wennen aan het klimaat en vermoedelijk zal de druk van de race zich ook langzaam voelbaar gaan maken.

Ik heb het Solar Team Twente gesponsord door een zonnecel te adopteren, mede daarom hoop ik dat ze het erg goed zullen doen

Nuon Solar Team

Dit team zit al bijna anderhalve week in Australië. Op de vlucht er heen hebben ze in Singapore nog het team van de Nanyang Technological University ontmoet, dat moet voor beide partijen erg leuk geweest zijn.

Ze zijn druk bezig hun volgauto’s in te richten met computers, zendontvangers en 1001 andere dingen die je nodig hebt om een zonne-racewagen een rit van 3000km te laten maken.

Het Nuon Solar Team heeft na vier keer winnen een naam hoog te houden, dit zullen de teamleden vast wel voelen als wat extra druk. Ik ben heel, heel erg benieuwd hoe het dit jaar loopt. Ik durf er vanaf de zijlijn bijna niets over te zeggen, maar na het bestuderen van de websites van de overige teams denk ik dat vooral het Belgische Team een lastige kluif zou kunnen blijken te zijn. Hun auto ziet snel uit met goede techniek, en ook organisatorisch komt het team sterk op mij over. Twente zou met hun bijzondere ontwerp een onverwachte joker kunnen zijn, wie weet. Aan de andere kant: willekeurige gebeurtenissen zoals een gebroken stuurstang (België) of wielophanging (Twente), of zelfs een aanrijding met een eigen volgvoertuig (Michigan) kan voor een noodlottige vertraging zorgen. Laten we hopen dat de beide Nederlandse teams niet met dit soort zaken te maken krijgen.

Umicore Solar Team

De Belgen zijn drie dagen geleden in Australië aangekomen en zullen net als de andere teams acclimatiseren en verder sleutelen aan hun auto. Zodra daar meer nieuws over is zal ik dat berichten.

University of Michigan Solar Car Team

Ik kan op hun website nog niet veel over hun deelname aan de WSC vinden, ze zijn nog niet eens onderweg naar Australië. In hun agenda staat de deelname wel gepland.