Op 25 oktober start de World Solar Challenge, over minder dan een week dus. Een overzicht van wat de verschillende teams aan het doen zijn:

a

Solar Team Twente

Het Solar Team Twente is druk aan het testen, stap voor stap wordt de auto raceklaar gemaakt. Werden de eerste tests nog gereden zonder de vleugel en bodydelen, nu zitten die er inmiddels op. Ook is het zonnepaneel nu aangesloten zodat er al echt op de Australische zon gereden wordt.

Een probleem twee jaar geleden met de voorganger van de 21Revolution, de Twente One was dat de wielophanging niet bestand bleek tegen deveeroosters die op sommige plekken in de weg zitten.  Van hout heeft het team een nep-veeroster gemaakt waarover ze de 21Revolution laten rijden om te zien tot welke snelheid dit veilig kan. Sensoren in de wielophangen meten hoe groot de krachten zijn.

Nuon Solar Team

Het Nuon Solar Team is, twee weken na de crash, nog steeds bezig het repareren van hun wagen. De reparaties voorlopen voorspoedig, er zijn zelfs alweer rijdende testen uitgevoerd – alleen nog zonder het zonnepaneel. Dit wordt nog gerepareerd en zodra dat klaar is zullen er nog vele testkilometers gemaakt moeten worden om er zeker van te zijn dat de wagen klaar is voor de race.

Het is als buitenstaander moeilijk om te schatten wat de crash en de gevolgen daarvan voor invloed hebben op de kansen om de race te winnen, maar een positief effect zal het zeker niet hebben. Met een compex voertuig als een zonneracewagen is goed testen erg belangrijk en ik hoop maar dat ze er voldoende tijd voor hebben.

Umicore Solar Team

Ook bij het Umicore Solar Team is het toverwoord ‘testen’. Als ik hun website zo lees gaat het test voorspoedig. Na wat relatief kleine pech – een afgebroken pedaal en een oververhitte motor – is de toon positief en vol zelfvertrouwen. Een verkenningsteam heeft de gehele raceroute – en weer terug – afgelegd om alle bijzonderheden en obstakels in kaart te brengen.

Ik zeg dit zonder enige onderbouwing maar ik vind de Inspire er snel uitzien. Misschien komt het door de schuine achterzijde van de relatief kleine cockpit, maar in mijn ogen ademt het hele ontwerp snelheid, meer nog dan bij de andere wagens.

Ook komt het Belgische team op de filmpjes die op de website te bekijken zijn rustig en professioneel over. Het is vooral een – niet te onderbouwen – gevoel, maar ik geef de Belgen een goede kans dit jaar te winnen.

University of Michigan Solar Team

Het University of Michigan Solar Team (die twee jaar geleden in het eerste uur van de race hun wagen ernstig beschadigde bij een botsing met hun eigen volgvoertuig) pakt het met testen bijzonder grondig aan. Zij rijden een complete proefrace van bijna 3000km! Zij starten vanuit Adelaide (het eindpunt van de WSC) en rijden naar het noorden. Omdat de racewagens voor de race niet in de Northern Territories de weg op mogen kunnen ze niet naar Darwin rijden, maar dat omzeilt het team door bij de grens om te keren en terug te rijden naar Adelaide. Hiermee doen ze zeer waardevolle ervaring op en leren ze het zuidelijke deel van de route goed kennen. Behalve slecht weer schrijft het team op hun website niets over technische problemen en het lijkt ze dus voor de wind te gaan.

Twee jaar geleden was dit team bijzonder sterk, en als ze toen geen botsing gehad hadden was het zeer wel mogelijk geweest dat ze gewonnen hadden. We zullen zien…

MIT Solar Electric Vehicle Team

Het MIT Solar Electric Vehicle Team is de route ook aan het verkennen, maar volgens mij niet met hun racewagen. Ik kan maar weinig nieuws vinden over hoe het met hun wagen gaat.

UNITEN

Het team van de Universiti Tenaga Nasional uit Maleisië zijn vandaag met hun wagen vertrokken naar Australië. Ze nemen dus niet zo veel tijd om te testen als sommige andere teams, waarvan een paar er al twee of drie weken in Australië zitten. Over dit team is niet zoveel informatie te vinden maar in een nieuwsberichtje vond ik dat hun doel is om de top 10 te eindigen.

Hélios

Het Franse team Hélios zit ongeveer een week in Australië. Als ik de foto’s zo zie zijn ze druk aan het testen, maar door mijn gebrekkige Frans kan ik maar moeilijk ontcijferen wat ze precies doen…

Sakarya University

De Turkse Sakarya University heeft een website waarop een knopje ‘English’ staat maar als ik daarop klik verschijnt er geen Engelse text. Mijn Turks helaas nog slechter dan mijn Frans… Het gekke is wel dat ik geen foto’s kan ontdekken van hun wagen in Australië.

Twee jaar geleden waren er ook een paar teams die vol goede moed begonnen waren met het bouwen van een racewagen, maar waarvan plotseling geen nieuws meer op hun website verscheen. Vaak bleken die dan door technische of financiële problemen toch niet mee te kunnen doen. Ik hoop maar dat alles goed gaat met dit team.

University College London

Het nieuws-gedeelte van de website van het Britse Team Solarfox doet het op dit moment niet, dat kan van alles betekenen. Onheilspellend is dat op de website van Cambridge (zie hierna) de text “that we are now the only British team remaining in WSC 2009″ te lezen valt. Het zou kunnen dat Team Solarfox het niet gehaald heeft.

Cambridge University Eco Racing

CUER is net als de andere teams druk aan het testen en dat lijkt goed te gaan. Ze volgen dezelfde strategie als wat ik bij het Solar Team Twente las: eerst testen met een kaal voertuig op accu’s, dan de buitenkant eromheen en als laatste rijden op zonne-energie. Foto’s kan ik helaas niet vinden.

Hochschule Bochum (BOcruiser)

Het team van Hochschule Bochum is twee weken geleden in Australië gearriveerd en het beeld is hetzelfde als bij bijna alle andere teams: testen, testen en nog eens testen. Op hun website is iets zeer interessants te lezen wat ik nog niet wist:

Mit dem Wechsel des Veranstalters hat es Regeländerungen gegeben, die viele Teams hart treffen, auch das deutsche. Wer innerhalb der vorgeschriebenen Zeit ankommen will und die Strecke von 3.000 Kilometern vollständig fahren will, muss einen Schnitt von knapp 70 km/h realisieren. Das wird schon für SolarWorld No.1 sehr eng, denn 2007 wurde ein Schnitt von 73 km/h erreicht, allerdings mit neuen Solarzellen und profillosen Reifen, die in diesem Jahr aus Sicherheitsgründen verboten sind. (…..) Die Südaustralische Polizei fordert, dass ab Freitagmittag kein Solarfahrzeug mehr in den Vorstädten und im Stadtverkehr von Adelaide unterwegs ist. Wer bis zu diesem Zeitpunkt nicht angekommen ist, muss sein Fahrzeug auf dem Anhänger in die Stadt transportieren.2007 haben nur die ersten 4 Teams, darunter SW No.1, Geschwindigkeiten erreicht, die in diesem Jahr für einen Zieleinlauf erforderlich ist.

Vertaling:

Door de nieuwe organisatie is er een regel ingesteld die sommige teams hard zullen treffen, vooral het Duitse. Om binnen de voorgeschreven tijd te finishen, en de 3000km volledig uit te rijden, moet een gemiddelde snelheid van bijna 70km/u halen. Dat is voor de Solarworld no.1 (de andere zonne-racewagen van Hochschule Bochum, JH) al moeilijk, want die haalde in 2007 een gemiddelde snelheid van 73km/u, maar dat was met nieuwe zonnecellen en profielloze banden. Profielloze banden zijn dit jaar om veiligheidsredenen verboden. (…..) De Zuid-Australische politie heeft bepaald dat vanaf vrijdagmiddag geen zonneracewagen meer op de weg mag zijn in de voorsteden en binnenstad van Adelaide. Elk voertuig wat Adelaide op dat tijdstip nog niet bereikt heeft moet op een aanhanger naar de finish vervoerd worden. In 2007 hebben alleen de snelste vier teams, waaronder Solarworld No.1, de gemiddelde snelheid gehaald die dit jaar verplicht is gesteld.

Hier heb ik bij geen enkel ander team over gelezen. Dit is best een heftige regel. Nu is het wel zo dat de officiële finish buiten Adelaide ligt, het is dus niet zo dat er niet gefinisht kan worden. De finish in Adelaide is puur ceremonieel maar het is toch jammer als je als team je wagen op een aanhanger onder het oog van vele camera’s over de finislijn moet trekken. Ik ben erg benieuwd hoe deze regel uitpakt.

Willetton Senior High School

Op de website van Willetton Senior High School is helemaal niets te vinden van eventuele voortgang van het team. Aangezien ze voorzover ik kon ontdekken ook geen Twitter-of Youtube-account hebben vraag ik me af of ze wel daadwerkelijk mee gaan doen.

University of Tehran

Op de website van het team Persian Gazelle is helemaal niets te vinden van eventuele voortgang van het team. Aangezien ze voorzover ik kon ontdekken ook geen Twitter-of Youtube-account hebben vraag ik me af of ze wel daadwerkelijk mee gaan doen.

Stanford Solar Car Project

Racewagen Apogee van het Stanford Solar Car Project is een kleine week geleden aangekomen in Melbourne en als ik het goed lees willen ze de auto over de weg naar Darwin rijden. Zo heeft elk team zijn eigen test-strategie. Ik begrijp alleen niet helemaal hoe ze dit denken te gaan doen omdat Michigan meldt dat in de Northern Teritories op dit moment nog geen zonne-racewagens op de weg mogen zijn.

Gelukkig geen nieuws over problemen.

Heliox Solar Racing Team

Het Heliox Solar Racing Team heeft niet veel recent nieuws op hun website, maar het lijkt er op dat hun voertuig onderweg is naar Australië.

Durham University Solar Car

Op de website van Durham University Solar Car is helemaal niets te vinden van eventuele voortgang van het team. Aangezien ze voorzover ik kon ontdekken ook geen Twitter-of Youtube-account hebben vraag ik me af of ze wel daadwerkelijk mee gaan doen.

Principia Solar Car

Het team en de auto, de Ra 7, zijn in Australië en behalve dat er tijdens het transport iets op de zonnecellen gevallen is wat een paar cellen beschadigd heeft lijkt alles goed te gaan.

Istanbul Technical University Solar Car Team

Op de website van dit Turkse team werkt het knopje “English” wel maar er is niet veel recente informatie, het houdt bij november 2008 wel op. Op hun blog zijn de berichten wel recent (Ekim 16, 2009 is volgens een vertaalsite 16 oktober 2009) maar daar schrijven ze alleen in het Turks. Aan de foto’s te zien zijn ze in Australië en zich aan het voorbereiden op de race.

Belemos Clermont-Ferrand

Dit team uit Frankrijk heeft geen website, geen Twitter en geen Youtube. Ik ben benieuwd of ze echt wel daadwerkelijk meedoen.

Hochschule Bochum (Solarworld No.1)

Het tweede team van Hochschule Bochum doet mee met de wagen van 2007, Solarworld No.1, welke toen op een hele verdienstelijke vierde plaats finishte. Op de website is niets te vinden over hoe het met dit team gaat, alle aandacht gaat uit naar de Bocruiser.

Flare Race Team

Dit team uit Australië heeft geen website, geen Twitter en geen Youtube. Ik ben benieuwd of ze echt wel daadwerkelijk meedoen.