Een paar weken geleden werd mij door een bevriende medewerker van QWIC heel vriendelijk de mogelijkheid geboden om hun Trend elektrische fiets een paar dagen uit te proberen. Omdat ik veel fiets, ook regelmatig naar mijn werk, greep ik deze kans met beide handen aan.
Lees hieronder mijn ervaringen met deze fiets.
Solar Impulse op de startbaan
Solar Impulse, een vliegtuig op zonnestroom waarmee men in 2011 om de wereld wil gaan vliegen, is getest op de startbaan. Gevlogen is er nog niet, maar er is wel rondgetaxiet op de elektromotoren.
In tegenstelling tot wat ik eerst dacht zal de vlucht om de wereld niet in één keer gedaan worden, omdat in de cockpit slechts beperkt ruimte is. De vlucht zal door de relatief lage snelheid in totaal minimaal drie tot vier weken duren en dat houdt niemand uit. Naar verwachting zullen vijf tussenlandingen gemaakt worden waar de piloot gewisseld zal worden.
Hier is een filmpje van de eerste tests:
Ariel Excel Gel
Een paar weken geleden zag ik bij één van de schaarse gelegenheden dat ik televisie keek een reclame voor het saaiste product waarvoor je maar reclame zou kunnen maken: een wasmiddel. Net voordat ik in coma raakte zag ik echter dat dit een ander soort wasmiddel was dan waar de gemiddelde reclame over gaat. Dit wasmiddel, zo beweerde het filmpje, zou niet “nog schoner” wassen, maar “even schoon bij 15 graden”. Het heet Ariel Excel Gel.
Kijk, dat is interessant, want in een wasmachine gaat een groot deel van de energie die verbruikt wordt voor het doen van een was op aan het verwarmen van het water. Ik heb in het verleden al eens wat metingen gedaan aan het energieverbruik van onze wasmachine, en daaruit bleek dat het verlagen van de temperatuur het energieverbruik van de wasmachine aardig zou kunnen verlagen.
De volgende dag heb ik een fles Ariel Excel Gel gekocht (gefeliciteerd marketingmensen bij Proctor & Gamble (P&G) , jullie reclamefilmpje heeft op mij gewerkt) want ik was natuurlijk benieuwd naar hoeveel energie dit zou kunnen besparen en of het de was ook echt goed schoonmaakt. Het spul is vrij duur, een fles moest € 6,99 kosten tegen € 3,49 voor een fles Persil wat we normaal gesproken kopen. Ik zag het maar als experiment en heb toch maar een fles gekocht.
Ik heb al drie weken niets gepost en dat baart sommige mensen kennelijk zorgen. Ik heb een paar mailtjes gehad met de vraag ‘of ik er nog ben’. Ja ik ben er nog 
maar door drukte op mijn werk lukt het me niet om wat zinnigs/leuks te schrijven. Hoewel ik normaal erg makkelijk schrijf lukt me soms veel minder makkelijk als ik te veel aan mijn hoofd heb. Dat komt wel weer.
Het is niet alsof ik niets heb om over te schrijven, er liggen artikelen in diverse stadia van voltooiing zoals de proefrit in de elektrische Mini, de proefrit op een elektrische fiets, een test de LED-lamp van de postcodeloterij, wassen met koud water.
World Solar Challenge
Naast de discussie over de mogelijke noodzaak tot nieuwe regels op het gebied van veiligheid, hebben een paar mensen aan mij de vraag gesteld wat nou eigenlijk het doel is van de World Solar Challenge? Hiervoor is het wellicht aardig eens te kijken naar het verleden, heden en toekomst van de WSC.
Nuna 5 na de crash
De World Solar Challenge 2009 is ten einde. Het was een rare dit keer, veel ongelukken, een topteam (Umicore) wat op de eerste dag naar huis kan met een volledige verwoeste auto, de beide Nederlandse teams die zware crashes overwonnen en op prima plaatsen finishten, een verrassende maar overtuigende winnaar… one for the books zeggen ze dan.
Vooral de crashes hebben veel discussie losgemaakt, hier in de comments op deze website, maar ook over de mail heb ik er vragen en meningen over toegestuurd gekregen, en op diverse andere websites heb ik er commentaar over gelezen. Ruwweg zijn er twee meningen: “Het hoort erbij” tegen “Het wordt te gevaarlijk”. Ik heb er de afgelopen paar dagen over na kunnen denken en ik heb er ook wel een mening over. Ik ben natuurlijk een buitenstaander dus kan ik nooit een 100% gefundeerde mening geven, maar doordat ik er de afgelopen paar dagen erg veel over gelezen heb kan ik denk wel zeggen dat ik er enig inzicht in heb. En het is een mening, dus als je een andere mening hebt, meld dat gerust in de comments of per mail.
De 21Revolution kon doorracen na de crash
De mensen die zeggen “Het wordt te gevaarlijk” hebben als argumenten dat het lichte gewicht van de auto’s er voor zorgt dat de kans op een crash te groot wordt, en ook dat de auto’s daardoor minder veilig zijn voor de coureur. Deze groep mensen wil de regels op allerlei gebieden aanpassen, zoals een minimaal gewicht specificeren, merk en type banden specificeren, maximale snelheden specificeren of zelfs de WSC niet meer op de openbare weg houden maar op een circuit. Ik denk dat dat de WSC inderdaad een stuk veiliger zou maken – en het compleet dood zou laten bloeden.
Een groot deel van de uitdaging (het is een Challenge, geen race, ondanks dat ik het ook te pas en te onpas zo noem) is dat men zich een klein beetje in onbekend gebied begeeft, de grenzen van wat mogelijk is soms een klein stukje overschrijdt en daarmee meestal wegkomt.
Het is absoluut goed dat er regels voor wat betreft veiligheid zijn. Zo is er sinds een paar jaar de eis dat er een stevige ‘doos’ rondom de coureur moet zitten die heel blijft bij een crash. Dit jaar was er de eis dat er een stevige rollbar aanwezig moet zijn. Beide maatregelen hebben dit jaar vermoedelijk levens gered. Alledrie de ‘Benelux-crashes’ vonden plaats met hoge snelheid en als de auto’s minder stevig waren geweest hadden de coureurs veel zwaardere verwondingen – of erger – op kunnen lopen.
De Inspire na de crash
Naast de veiligheidsregels zijn er ook regels die de competitie eerlijk moeten houden, en die tegelijk ingezet kunnen worden om de innovatie elke keer weer te stimuleren. Zo is het maximale zonnestroompaneeloppervlak vier jaar geleden teruggebracht van acht naar zes vierkante meter, en is dit jaar het maximaal toegestane accugewicht geen 30 maar 25kg. Dat soort maatregelen houden de teams scherp en voorkomen dat elke WSC een herhaling van de vorige wordt. Daar kan ik me prima in vinden.
Waar ik absoluut tegen ben is hele specifieke regels als het instellen van een minimaal autogewicht of een specifiek merk/type banden. Op die manier hou je innovatie tegen en dat is nou juist de kracht van de WSC. Ik ben er niet tegen om algemene regels in te stellen op het gebied van veiligheid. Om de angst te ondervangen dat de auto’s van de weg geblazen worden kan ik me bv. een test met een grote ventilator voorstellen die wind met een bepaalde snelheid tegen de auto blaast, die dan niet om mag waaien. Hoe de teams dat bereiken is aan hun. Op dezelfde manier kun je specificeren dat de teams banden gebruiken met een bepaalde minimale profieldiepte, maar moet je naar mijn mening niet gaan specificeren welk merk en type ze moeten gebruiken. Om een voorbeeld te geven: bij de scrutineering wordt alleen de remweg getest, en niet gekeken welk merk of type rem gebruikt wordt.
Dus in het kort ben ik niet tegen een paar nieuwe of scherper aangetrokken ‘resultaat-regels’, die dus een bepaalde eindresultaat eisen (zoals de remweg) maar sterk tegen heel specifieke regels die de innovatie lamleggen. Ik heb het wel eens vergeleken met het gloeilampverbod. Ik ben daar om meerdere redenen niet voor, o.a. omdat het de innovatie tegenhoudt. Wat als iemand nu ineens een heel zuinige gloeilamp uitvindt? We zullen het nu nooit weten want de ontwikkeling van gloeilampen zal nu vrijwel stil komen te liggen. Als men nu alleen lampen had verboden onder een bepaald energieverbruik-minimum (lumen/Watt) had ik in met de maatregel veel beter kunnen vinden, want dan laat je meerdere wegen open om de gewenste efficiëntie te bereiken. Nu lachen de spaar- en LEDlampen in hun vuistje.
Het is natuurlijk slechts een vergelijking, en vergelijkingen zijn nooit waterdicht (zo acht ik de kans op een efficiënte gloeilamp niet zo hoog). Naast de innovatie is natuurlijk ook nog een stuk eigen verantwoordelijkheid van de teams. De WSC is niet iets waarvan je een paar weken van te voren bedenkt “kom laat ik eens meedoen”, het is iets waar bij de deelnemende teams anderhalf jaar hard werk en nadenken aan vooraf gaat. Ook op dit gebied acht ik nieuwe algemene regels niet onmogelijk, bv. dat de coureurs aan moeten tonen dat ze de auto goed onder controle hebben, maar moet je de teams gedetailleerde instructies geven over hoe ze zich in elke situatie moeten gedragen? Ik denk van niet.
Ik hoop dat de organisatie in 2011 het juiste midden weet te vinden tussen een veilige race en een echte Challenge. Laten we niet vergeten dat innovatie soms weloverwogen risico’s vraagt.
Discussie in de comments is welkom.
-edit- Foto verwijderd. Uitleg: ik heb de foto bij dit artikel gevonden en ging er van uit dat die foto gemaakt was bij de crash waar het artikel over verhaalt. Excuus voor de onzorgvuldigheid. Met zulke oplettende en goed ingewijde commenters moet ik ook betere research doen 