Mooie nieuwe Soladin 600s

Exact drie weken nadat ik de omvormers afgekoppeld had heb ik vandaag twee nieuwe Soladin 600 zonnestroomomvormers in ontvangst mogen nemen. Gisteravond ontving ik al twee e-mails dat de omvormers per DHL naar mij terug onderweg waren. Nu werken wij overdag allebei, dus ik was even bang dat ik de omvormers pas maandag (na twee vruchteloze bezorgpogingen) op kon halen. Gelukkig heeft de bezorger er voor gekozen om de pakketjes bij de buren af te geven, en daar heb ik ze zojuist opgehaald.

Na openen van de omdozen kwamen er twee splinternieuwe Soladin 600′s te voorschijn, compleet met handleiding en ophangbeugel. Ik had eigenlijk gerepareerde omvormers verwacht, dus dit is een meevaller. Ik kom er zelfs wat beter uit: één vande  twee oorspronkelijke omvormers was een refurbished model (direct na aankoop omgeruild vanwege lawaaiige ventilator) en nu lijkt het er dus sterk op dat ik twee splinternieuwe omvormers heb. Daar de omvormer het zwakste deel van een zonnestroominstallatie is ben ik daar wel blij mee.

Ik ben blij dat onze zonnestroominstallatie weer compleet is. Volgens de weersverwachting zitten er een paar mooie dagen aan te komen en het voelt gewoon niet goed als er zonnestroompanelen werkloos op het dak liggen. Naar schatting heeft het voor drie weken afwezig zijn van de omvormers gezorgd voor een productieverlies van zo’n 12 kWh. Dat is ongeveer 1% van de jaarlijkse totaalproductie van onze gehele installatie. Financieel heeft dat een waarde van zo’n € 2,75.

Overzicht vervangingsactie

Hoewel ik erg blij ben dat de omvormers weer hangen vind ik toch dat er aan deze vervangingsactie wat ruwe kantjes zaten. Zo vond ik de communicatie hier en daar summier. Ik had graag geweten wat er precies mis was met de omvormers, hoe groot het risico op oververhitting/brand was, of er daadwerkelijk gevallen van brand geweest zijn, etc. Mastervolt houdt hierover echter de kaken stijf op elkaar.

Verder vond ik de dozen die me toegestuurd werden om de omvormers op te sturen echt onder de maat. De omvormers pasten er maar net in, nauwelijks beschermd en met de kwetsbare DC-connectoren tegen de zijkant van de doos. Het was mijn eerste kennismaking met het Kiala-verzendnetwerk, maar daarvan ben ik ook niet onder de indruk. De pakketjes hebben er vier dagen werkeloos gelegen voordat ze onderweg gingen naar Mastervolt – althans naar het bedrijf wat Mastervolt ingehuurd had voor de vervanging.

Maar goed, de omvormers hangen weer, morgen en de dagen daarna verwacht ik mooie zonnige dagen, laat de meter maar weer hard achteruit snorren!

De Plugwise Switch met één schakelaar

Gisteren heb ik een Plugwise Switch besteld. Op het plaatje hiernaast staat de schakelaar met één knop afgebeeld, maar hij wordt geleverd met zowel één grote knop als twee halve knoppen. De schakelaar kan geprogrammeerd worden om de apparaten die aan individuele meetpluggen gekoppeld zijn, maar ook groepen meetpluggen, te schakelen.

Hiermee is het bv. mogelijk om naast de voordeur een ‘alles uit’ schakelaar te plaatsen. Bij het verlaten van het pand kan dan alles wat op standby staat met één druk op de knop uitgeschakeld worden.

Ik weet nog niet precies hoe ik de Switch ga gebruiken, maar ik denk dat ik hem op tafel leg nabij onze laptops. Met de dubbele schakelaar kunnen we dan heel makkelijk zowel onze laptops als het ADSL-modem/NAS in- en uitschakelen. Wie weet blijkt het ook wel handig te zijn de Switch mee naar bed te nemen als we bv. op de laptop in bed een filmpje vanaf de NAS willen kijken, we hoeven dan niet meer naar beneden om het ding uit te zetten. Ik denk dat de mogelijkheden pas in de praktijk goed zullen blijken. De programmeermogelijkheden lijken me erg uitgebreid en flexibel. Uiteraard schrijf ik na een tijdje gebruik een uitgebreid testverslag. Zo ben ik erg benieuwd naar de levensduur van de twee AA-batterijen waar de Switch op werkt, want daar zit natuurlijk wel een duurzaamheidsaspect aan.

Goedkoop is hij niet (net geen € 50,-), dus geld gaan we er zeker niet mee besparen maar het kan ons het leven een stukje makkelijker maken.

Solar Days 2011

Net als in 2009 en 2010 doen wij weer mee met de Solar Days. Dit is een PR-evenement om zonne-energie beter bekend te maken bij het grote publiek, en één van de acties is een open dag van mensen en bedrijven die hun huis of bedrijf openstellen zodat belangstellenden kunnen zien hoe dat nou in de praktijk werkt.

Sinds kort is de Nederlandse site met informatie over de Solar Days in de lucht. Mensen die geïnteresseerd zijn in zonne-energie kunnen daar zien waar in de buurt een evenement gehouden wordt (het kaartje is op dit moment nog leeg, de site is net open), en mensen die het leuk vinden om een open dag te houden kunnen zich op de site opgeven.

Wij stellen ons huis ook dit jaar weer open voor belangstellenden, we zullen onze zonnestroominstallatie laten zien en de live monitoring d.m.v. Plugwise. Uiteraard zal ik in de week voor de Solar Days nog verder berichten en o.a. ons huisadres publiceren. Hopelijk tot ziens in mei!

Ingepakt maar wel erg krap

Afgelopen donderdag, precies zeven dagen nadat ik onze beide Soladin 600′s bij Mastervolt had aangemeld voor vervanging, verschenen er twee grote enveloppen in de bus met daarin kartonnen verzenddozen.

Ik moet zeggen dat ik niet onder de indruk ben van de kwaliteit van de dozen. Ik verstuur zelf regelmatig spullen en ik weet uit ervaring het belang van goed inpakken, vooral door te zorgen voor een laag van zacht, schokdempend materiaal om het te versturen object heen. Piepschuim, schuimrubber, bubbeltjesplastic, zelfs opgefrommelde oude kranten werken goed. Vervoerders zijn nu eenmaal regelmatig niet echt zuinig op de spullen die ze moeten vervoeren. Mastervolt (of beter gezegd: het bedrijf wat Mastervolt voor deze vervangingsactie in de arm genomen heeft) heeft beknibbeld op de doos. De omvormer past er maar net in en wordt op geen enkele manier beschermd tegen schokken tijdens transport. Alsof dat nog niet erg genoeg is rusten de beide DC-connectoren direct tegen de buitenkant van de doos, ik kan me zo voorstellen dat die vrij makkelijk beschadigd raken als er ruw met de doos wordt omgesprongen. Ik heb duidelijk foto’s gemaakt van hoe de omvormers in de doos zitten, want ik wil geen problemen als er daar een omvormer met gebroken DC-connector uit de doos komt. Er worden drie slappe stickertjes meegeleverd die de doos echt niet dicht gaan houden. Ik heb beide dozen maar goed dichtgeplakt met echt tape.

Alles ademt de sfeer van ‘goedkoop’. Dat is ergens ook wel logisch – deze vervangingsactie is niet iets wat Mastervolt wil maar moet -  maar ik denk niet dat ze gek op moeten kijken als een gedeelte van de omvormers beschadigd aankomt. Zo wordt goedkoop wellicht toch duurkoop?

Gereedschapje om de DC-kabels los te maken

Ik had bij één van de twee omvormers flink wat problemen om de DC-kabels los te krijgen. Om te voorkomen dat deze per ongeluk losschieten zitten deze met weerhaakjes vast. Een prima oplossing maar ze wilden na bijna vijf jaar niet meer zo makkelijk los. Een tangetje bracht uitkomst, maar mijn pogingen hebben wel wat sporen achtergelaten op het plastic van de connectoren.

Kennelijk verwacht Mastervolt meer van dit soort problemen want ze stuurde een gereedschapje mee waarmee het makkelijk(er) mogelijk zou moeten zijn de DC-kabels los te maken. Doordat ik de omvormers al losgehaald had en ik niet wist dat dit gereedschapje me opgestuurd zou worden heb ik het echter niet kunnen c.q. hoeven gebruiken. Vreemd is wel dat diverse andere mensen die ook hun Soladin 600 moeten laten vervangen niet zo’n gereedschapje hebben ontvangen. Wellicht komt het omdat ik onze Soladins een paar dagen later aangemeld heb dan mijn kennissen. Ik kan me voorstellen dat Mastervolt een reeks telefoontjes ontving van mensen die hun DC-kabels niet goed los kregen en toen besloten heeft preventief het gereedschapje mee te leveren.

Op zaterdag 15 januari 2011 heb ik de beide omvormers ingeleverd bij een zogeheten ‘Kiala-punt‘, onderdeel van een systeem van ophalen en opsturen van pakketjes. Nu is het afwachten tot de omvormers retour komen.

Onze installaties schematisch voorgesteld

Zoals heel veel huishoudens met zonnestroompanelen in Nederland hebben wij ook een Mastervolt Soladin 600 netgekoppelde zonnestroomomvormer hangen. Op zich een prima apparaat, hoewel het een relatief laag rendement heeft. De oudste van de twee doet alweer bijna vijf jaar probleemloos zijn werk. De jongste is bijna drie jaar oud en heeft ook nog nooit problemen gegeven.

Vandaag bereikte mij het bericht dat Mastervolt een aantal omvormers van het type Soladin 600 en Windmaster 500/Soladin Wind 500, geproduceerd tussen mei 2006 en september 2008 terugroept. De webpagina die Mastervolt hiervoor in het leven geroepen heeft meldt “Deze omvormers bevatten een component dat niet aan de daarvoor geldende eisen voldoet. Onder bepaalde omstandigheden kan dit component defect raken en hierdoor onacceptabel heet worden. Het valt niet uit te sluiten dat dit uiteindelijk leidt tot een veiligheidsprobleem (risico van brandgevaar). Mastervolt beschouwt de veiligheid van zijn klanten als hoogste prioriteit. Daarom heeft Mastervolt besloten de omvormers waaraan dit gebrek kleeft zo snel mogelijk en kosteloos te vervangen.”

Dat klinkt best serieus. Ik ga vanavond dan ook direct de serienummers van onze twee omvormers controleren. Helaas blijkt de website slecht bereikbaar, meerdere mensen geven aan dat ze de site niet kunnen zien. Daarom hier een screenshot met o.a. de serienummers van de getroffen omvormers:

Mastervolt Soladin 600 terugroepactie

Ik ben benieuwd hoe Mastervolt de vervangingsactie aanpakt. Ik had met de oudste Soladin 600 omvormer direct na aankoop het probleem dat de koelventilator erg lawaaiig was. Mastervolt heeft dat destijds zeer netjes opgelost; ik kreeg eerst een nieuwe omvormer opgestuurd en hoefde pas na ontvangst daarvan de defecte omvormer op te sturen. Ik hoop dat ze een dergelijke constructie nu weer toepassen, want ondanks dat de opbrengsten in dit jaargetijde niet bijzonder hoog zijn is het toch zonde als je een paar kWh misloopt omdat de omvormer een tijdje uitgeschakeld moet blijven.

Zodra ik vanavond onze serienummers gecontroleerd heb zal ik dit artikel updaten.

-update-

We hebben geluk: onze beide Soladin 600 omvormers hoeven niet vervangen te worden. Ik heb van andere mensen wiens omvormer wel vervangen moet worden gehoord dat Mastervolt als voorwaarde voor kosteloze vervanging eist dat de omvormer direct buiten gebruik wordt gesteld. Ik heb geen idee hoe lang het duurt voordat je een vervangende omvormer in huis hebt, maar ik verwacht toch wel een week of twee. Zelfs in wintermaand januari is dat toch zonde van de gemiste opbrengst – en die zal Mastervolt waarschijnlijk niet vergoeden.

-update 2-

Iedereen maakt wel eens een foutje en zo ook ik. Ik heb de fout gemaakt het serienummer van onze Soladin 600 omvormers te vergelijken met een niet-originele tabel die iemand gekopieerd had van de originele site van Mastervolt. Helaas bleek deze tabel niet correct. Ons serienummer begint met U6 en die exemplaren moeten wel degelijk vervangen worden. Ik ga morgen Mastervolt bellen om te vragen hoe lang de vervanging naar verwachting gaat duren want als de beide Soladins buiten gebruik gesteld worden is dat meteen 50% van onze installatie die niet meer werkt. Erger nog is dat dit meer dan 50% van de opbrengst zal kosten omdat van de overblijvende panelen vooral de 660Wp-panelen door hun oriëntatie relatief slecht presteren.

Ik baal hier wel een beetje van, niet eens zozeer vanwege het opbrengstverlies, want dat gaat nog wel meevallen in dit donkere jaargetijde. Maar er hebben dus wel lange tijd twee brandgevaarlijke apparaten op zolder gehangen. Goed dat Mastervolt nu actie onderneemt, maar ik moet er niet aan denken als ons huis was afgebrand doordat één van de omvormers vlam had gevat.

-update 3- (10 januari 2011)

Een leeg omvormerbord

Ik heb de beide omvormers maar van hun plek gehaald in afwachting van de omruiling. Helaas was het gisteren een schitterende winterdag met kraakhelder weer en veel zon. Ik schat dat het ontbreken van de twee Soladin 600 omvormers me toch wel een ruime kWh gekost heeft, ruim de helft van de dagopbrengst. Als januari nog meer van dit soort mooie zonnige dagen gaat krijgen kan ons opbrengstverlies toch nog aanzienlijk worden. Ik hou het in ieder geval bij en misschien dat ik bij Mastervolt eens een balletje opgooi over mogelijke compensatie.

Ik heb begrepen dat Philips een tijd terug ook een reeks omvormers moest vervangen en daarbij heel netjes de eigenaren voor gemiste zonnestroomopbrengst gecompenseerd heeft. Mastervolt heeft daar tot dusver niets over gezegd, dus ik heb niet veel hoop, maar niet geschoten is altijd mis, nietwaar?