Het is inmiddels eind mei 2011 en dat betekent dat het nog minder dan vijf maanden is voordat de World Solar Challenge 2011 van start gaat! Net zoals in 2007 en 2009 ben ik van plan weer uitgebreid aandacht aan dit fantastische evenement te gaan besteden.

Net als voorgaande jaren moeten de auto’s op zonnestroom 3000 km afleggen door het binnenland van Australië, daarbij hitte, wind, soms keiharde regen, dust devils, cattle grids, road trains, technische problemen, stress en de andere teams trotserend. Tot mijn vreugde lees ik op de website van de WSC het volgende “During the event satellite tracking will be in place for each vehicle so you’ll be able to follow each team as they make this great trip.”. Het was voorgaande jaren vaak gissen waar de diverse teams zich ten opzichte van elkaar bevonden, als alles goed gaat zou dat nu veel duidelijker moeten zijn.

Helaas is de website nog niet echt bijgewerkt voor wat betreft de deelnemende teams, waardoor ik net als in 2007 en 2009 het internet af moet struinen op zoek naar informatie. Dat is wel leuk om te doen, maar ook best tijdrovend.

Nederland

Net zoals de drie voorgaande edities doen twee Nederlandse teams mee, het Nuon Solar Team en het Solar Team Twente. Beide teams zijn al flink ver met hun racewagen:

Als we bij het Nuon Solar Team kijken naar de pagina van Nuna 6 houden zij de vorm van hun wagen nog geheim, maar als we het blog van het team lezen dan zijn ze de body van de auto al aan het bouwen van koolstofvezel. Hij moet nóg lichter worden dan Nuna 5, die 160kg woog. Hoewel de details van Nuna 6 nog niet bekend gemaakt zijn, is het wel leuk om de gegevens van Nuna, Nuna 2, Nuna 3, Nuna 4 en Nuna 5 te bekijken.

Nadat het Nuon Solar Team de WSC vier keer op rij won was het natuurlijk even slikken toen in 2009 het Japanse team van de Tokai universiteit met de beker aan de haal ging. Het zat ze ook niet mee met een flink zware crash kort voor vertrek naar Australië. Het team zal zichzelf vermoedelijk flink onder druk zetten om dit jaar weer als eerste over de finishlijn te gaan!

Het Solar Team Twente geeft meer prijs over het ontwerp van hun auto, maar ik kan er geen naam van vinden. Misschien kijk ik niet goed?

Waren de auto’s van dit Solar Team met de Twente One in 2007 en met de 21Revolution in 2009 nog technische hoogstandjes qua constructie, met een kantelend zonnestroompaneel en cellen in het brandpunt van fresnelllenzen lagen, dit jaar lijkt het team gekozen te hebben voor zekerheid met een conventioneel ontwerp. In beide voorgaande jaren lijkt het complexe ontwerp toch voor te veel problemen te hebben gezorgd.

Verrassend om te lezen vond ik dit: “De zonneauto voor de World Solar Challenge 2011 van Solar Team Twente is uitgerust met 6 m­­2 Silicium zonnecellen. Dit zijn cellen gemaakt van hetzelfde materiaal als van de zonnepanelen op daken. Hiermee is het team afgestapt van de ruimtevaartcellen die jarenlang de norm waren in de World Solar Challenge.”. De WSC regels van dit jaar stellen dat als geavanceerde zonnecellen gebruikt worden het actieve oppervlak van het gehele paneel maximaal 3 m² mag zijn, tegen 6 m² bij normale silicium cellen. Dit zal gedaan zijn om, door de veel lagere prijs van silicium cellen, deelname aan de WSC ook voor financieel minder draagkrachtige teams mogelijk te maken. Teams zullen dus dit jaar een keus moeten maken!

Ook dit jaar kan er weer een zonnecel op de auto van het Solar Team Twente geadopteerd worden. Hiermee help je het team aan wat geld en morele support. Ik heb uiteraard ook weer een cel geadopteerd!

België

Net zoals voorgaande jaren doet vanuit België één team mee aan de WSC, het Umicore Solar Team. In 2009 was dit team één van mijn favorieten voor de eerste plek, maar door een zware crash op de eerste racedag was die kans direct verkeken – zelfs überhaupt finishen zat er niet meer in. Gelukkig was er alleen materiële schade en raakte er niemand gewond.

Het wordt me bij het lezen van de website niet duidelijk hoe hun auto eruit ziet of hoe hij heet. Het laatste wat ik er over kan vinden is een artikel waarin drie mogelijke ontwerpen gepresenteerd worden. Als ik de site verder lees wordt er al wel gebouwd aan de auto, dus kennelijk kiezen ze er voor het ontwerp en de naam nog even geheim te houden. Ik ben erg benieuwd of de Belgen voor de silicium cellen of de geavanceerde cellen gekozen hebben.

Hoe dan ook wens ik de Belgen meer succes dan ze in 2009 hadden.

Duitsland

Vanuit Duitsland doet net als de laatste paar edities van de WSC Hochschule Bochum mee. Vorig jaar deden ze mee met twee auto’s, de Solarworld No. 1 en de BOcruiser, dit jaar denk ik te zien dat ze met één auto meedoen.

Met hun huidige auto, genaamd BOGT, lijken ze de weg voort te zetten die ze met de BOcruiser ingeslagen zijn, nl. een ‘normalere’ vormgeving om daarmee aan te tonen dat bruikbare auto’s op zonnestroom technisch mogelijk zijn c.q. worden.

De BOGT heeft als één van de weinige deelnemende voertuigen twee zitplaatsen, normale deuren en vrij grote ramen. Net als vorige keer is het niet waarschijnlijk dat een dergelijke auto hoog in het eindklassement eindigt, maar daar is het de Duitsers ook niet om te doen.

De Duitsers kiezen voor een zonnestroompaneel van 3 m² met geavanceerde cellen.

Verenigd koninkrijk

Uit het VK komt het team Cambridge University Eco Racing. Op hun site is niet veel te vinden over de auto waarmee ze aan de 2011 WSC deel gaan nemen, maar volgens de nieuwspagina zou hij in mei onthuld moeten worden.

Andere teams uit het VK kan ik op dit moment niet vinden.

a

a

a

a

Verenigde staten

Volgens de WSC website is één van de teams uit de VS die in 2009 mee gaat doen het team Principia Solar Car. Vreemd genoeg is er op hun website niets van terug te vinden, het laatste wat daar te lezen valt komt van 30 oktober 2009, net na de 2009 WSC.

Een andere deelnemer uit de VS is het University of Michigan Solar Car Team. Als ik de nieuwssectie van de website bekijk dan lijkt het er op dat ze een nieuwe auto genaamd Quantum of Quantum 2011 aan het bouwen zijn, maar erg duidelijk is het niet.

Een ander, traditioneel erg sterk, sterk team uit de VS is het MIT Solar Electric Vehicle Team. Hun website en blog zijn erg up-to-date, wat erg fijn is voor een WSC-watcher zoals ik

Hun auto is zo te zien al compleet af, dat betekent dat ze een lange tijd hebben om te testen en finetunen. De auto is Chopper del sol gedoopt. Het lijkt er op dat ze geavanceerde cellen gebruiken, maar met zekerheid kan ik het niet zeggen. De auto lijkt me compact, wat ook niet zo gek is omdat het oppervlak van het zonnestroompaneel maar 3 m² mag zijn.

Overige landen

Er zijn deelnemende teams uit Japan, Canada, Zwitserland, Turkije en nog meer landen, maar daar kan ik uit tijdgebrek nu geen gedetailleerd overzicht van geven. Uiteraard ga ik zeer binnenkort weer een overzichtelijke lijst van Solar Teams maken, net als in 2009. Wil je de komende tijd meer informatie over de World Solar Challenge, kijk dan af en toe op deze site. Ik ben van plan zeer regelmatig updates te plaatsen, en tijdens de WSC zelf volg ik het evenement bijna rond de klok (ik heb al een week vrij genomen).

Als laatste nog een heel leuk filmpje van de KLM over de twee Nederlandse Solar Teams.