In de Gooi- en Eemlander van gisteren een interessant artikeltje over zonnestroompanelen en de brandweer. Ondanks het feit dat deze techniek al jaren bestaat zijn ze er kennelijk pas recent achter gekomen dat het gelijkstroomgedeelte van een zonnestroominstallatie bij daglicht onder spanning blijft staan, ook als de hoofdschakelaar van het lichtnet wordt omgezet.

Aan de ene kant begrijp ik de plotselinge heisa hierom niet helemaal, er zijn – zeker in Nederland – maar weinig woningen met zonnestroompanelen dus de kans dat a) een woningbrand een woning met zonnestroompanelen treft is al niet zo groot en b) voor lang niet elke brand hoeft de brandweer het dak op wat de kans nóg kleiner maakt met de panelen in aanraking te komen.

Aan de andere kant neemt het aantal installaties in Nederland wel toe (hopelijk in de nabije toekomst sneller dan nu) en dat betekent dat de kans dat de brandweer met een zonnestroomsysteem in aanraking komt wel toeneemt. Daarnaast neemt de gemiddelde grootte van de geplaatste installaties gestaag toe omdat de SDE plaatsing van een kleinere installatie zeer onrendabel maakt. Over het algemeen worden bij grotere installaties grotere aantallen panelen in serie gezet waardoor de gelijkspanning flink op kan lopen, tot wel 300V en hoger aan toe. In onze bescheiden installatie hebben de twee strings van drie panelen bij volle zonneschijn elk een totale spanning van 90V, wat ook al vrij gevaarlijk kan zijn. De stroomschok zelf valt nog wel te overleven, maar als een brandweerman door de stroomschok van schrik van het dak valt is dat toch jammer.

Overigens zou ook een zonneboiler voor een brandweerman zonder kennis een gevaar kunnen zijn: in de primaire warmtewisselaarleiding zit vaak glycol, een stof die zonder dat je hem opdrinkt niet zeer giftig is maar die ook niet goed voor je is. Een groter gevaar zijn de zeer hoge temperaturen die, zeker aan het einde van een zonnige dag, op kunnen treden. De primaire warmtewisselaarleiding kan zomaar vloeistof van 120 C of hoger bevatten, en het boilervat zelf kan 200 tot 1000 l water met een temperatuur van 90 C bevatten. Ernstige brandwonden zouden het resultaat kunnen zijn als dat vat beschadigd of omgeduwd wordt. Ook hiervoor geldt weer: de kans is niet groot, maar ook niet ondenkbeeldig.

Ik zie geen reden tot paniek, maar misschien is wat extra aandacht op de technische cursussen van de brandweer niet verkeerd. Hier kan een Powerpoint-document (in het Engels uiteraard) gedownload worden van een brandweerkorps uit de Verenigde Staten waarin een overzicht gegeven wordt van de potentiële gevaren die de diverse vormen van duurzame energie-opwekking kunnen vormen voor brandweerlieden.