TheTwike (
) (which I drove around for an afternoon () in 2007) is a fun and light three-wheeled electric vehicle but both its design and its technology are starting to show their age – although ever more powerful batteries became available, eventually pushing the range to over 200km.
TW4XP
A few people who are directly and indirectly involved with Twike are developing a successor, which currently listens to the rather unprosaic name “TW4XP” (
). The name stands for “ThreeWheeler 4 X Prize” and after some research it becomes clear what’s behind both the car and its name.
The X Prize Foundation () was founded to finance large competitions to force breakthroughs in several high-tech areas. For example, the Foundation paid US$10 million to the winner of the 2004 Ansari X Prize (), the company Scaled Composites () which succesfully launched the first non-government-sponsored (albeit suborbital) spaceship.
The Foundation is currently running the Progressive Automotive X Prize () in which teams can compete with designs for ultra-efficient vehicles. The vehicles will be judged by efficiency, safety, handling qualities, usability and the ability to be mass-produced. The winning teams in the several classes will receive a certain sum of money to help them to start op mass-production.
The TW4XP (you can win $1000 () by coming up with an original name) is, just like the Twike, a three-wheeled electric vehicle with support from pedal power. I am not a big fan of the whole pedal power thing, I thought the Twike without pedals drove easier but according to Twike they sell about 90% pedal-versions so it must appeal to many people. The site is a bit light on the technical details of the vehicle, and it even seems that there is not physical protoype yet, only a few renderings. The specifications () state that the top speed will be above 80mph (= ± 130 km/h), which is substantially higher than the Twike current top speed of 55mph (= ± 85 km/h). The energy consumption seems to be considerably higher than that of the Twike: 16 kWh per 100 km vs. 5 kWh per 100 km, but I guess that’s to be expected at higher speeds. I do hope that the designers will keep to the design philosophy of the Twike by keeping the vehicle very light. Light vehicles use less energy (both during construction and while being driven) and are also much safer for truly sustainable road users like pedestrians and cyclists.
I hope we will hear a lot more about this.
Ah jammer, ik had die 80 km/u wel genoeg gevonden, gewoon niet via snelwegen maar rijkswegen, stukje langzamer maar wel DIK zuiniger. Of 100 km/u, een “middenweg”. En dan met dit ontwerp, want het ziet er wel erg mooi uit! Ook ik zou in zo’n geval (als hij betaalbaar zou zijn), kiezen voor “met pedalen”. Scheelt weer een work-out en ook al zal het niet echt veel bijdragen aan de snelheid wellicht, je inspanningen worden dubbel beloond: Spiertraining èn bijdragen aan het jezelf voortbewegen. Bovendien verdomde handig ook lijkt me, als je onverhoopt “thuis” nèt niet hebt gehaald voordat de accu leeg was…
Jeroen kan jij mij de voordelen van een driewieler t.o.v. een vierwieler uitleggen, behalve evt. wendbaarheid? Met name de twike vond ik er nogal gammel en weinig stabiel uitzien, vooral met die “fietswieletjes” eronder…
@ietsist: ik vond die pedalen in de Twike juist niet briljant, ik heb ze beiden gereden en ik vond het maar knap afleiden van het rijden. Maar wellicht valt dat na gewenning wel mee.
Ik ben het met je eens dat die hoge topsnelheid voor mij ook niet zo nodig is, maar het is een eis van de organisatie dus dan moeten ze daaraan voldoen als ze mee willen doen. Ze zouden er voor kunnen kiezen om het uiteindelijke productiemodel een lagere topsnelheid te geven. Op eenzelfde wijze heeft het model waarmee ze deelnemen aan de prijsvraag geen pedalen maar zijn die wel als optie gepland voor het uiteindelijke productiemodel.
De voordelen van een driewieler zijn: minder rolweerstand, minder luchtweerstand doordat de voorzijde smaller gemaakt kan worden, eenvoudiger constructie. Ik vond de Twike niet instabiel of gammel toen ik er in reed, maar ja als je 17″ lichtmetaal onder een fossiele auto van anderhalve ton gewend bent is het even wennen aan wat smallere wielen en een licht voertuig….