The video also pointed me to the team’s website and weblog, information which eluded me before and during the race. It’s very interesting to see how well this team performed on a budget that was much less than five percent of some of the larger teams. Although the documentary is a bit scarce on technical details, combining it with information from the website makes it clear that this team had to overcome many hurdles to even be able to appear at the starting line.

I sure hope to see these guys again in 2013, and I hope for them Indian business will reward their perseverance and ingenuity with sponsorships so that they won’t have to worry (well… at least worry less ) about money any more.

These problems have all been solved, and SolarWebsite.nl has been given the honor of being the very first website to link to the video:

The documentary is exceptionally well-made (and I don’t just say that because I’m Dutch). Both video and audio are great, it’s well-edited, at times hilarious and it captures the excitement and fun of solar racing very well. It even has English subtitles for non-Dutch viewers!

Although Nuon Solar Team didn’t fulfill their hopes of recapturing their first place from the Japanese Tokai University team, there’s absolutely no shame in finishing a mere one hour behind the number one in a three thousand kilometre race. And, as the documentary clearly shows, the team had great fun and experienced something they’ll carry with them for the rest of their lives.

Duurzame website Greenem.nl heeft de volgende details gepubliceerd:

• De BTW op zonnepanelen gaat inderdaad naar 6%
• De verlaging gaat in per 1 juli 2012
• Het 6%-tarief geldt voor zowel de technische onderdelen (zonnepanelen, inverter) als de installatie en manuren
• Er is nog geen volledige duidelijkheid of zonneboilers ook onder de BTW-verlaging vallen. Dit is ook nog niet uitgesloten
• Het verschil tussen het oude, hoge, en nieuwe lage BTW tarief wordt via een subsidieregeling uitgevoerd
• De details worden momenteel door het Ministerie van Financiën uitgewerkt.

Ondanks dat de gegevens uit een ‘goed geïnformeerde bron’ zouden komen is het goed te beseffen dat dit nog niet officieel bekend is gemaakt.

Als dit waar is dan betekent dat een flinke prijsdaling op zonnestroompanelen en -installaties. Ik ben heel benieuwd hoe de markt op dit nieuws gaat reageren. Veel mensen zullen als dit bekend wordt nog zeker tot 1 juli willen wachten, leveranciers/installateurs zullen waarschijnlijk wel met aanbiedingen komen als ‘koop nu, betaal na 1 juli!’.

Het vijfde punt is ook een interessante: “Het verschil tussen het oude, hoge, en nieuwe lage BTW tarief wordt via een subsidieregeling uitgevoerd”. Kan iemand me uitleggen wat dit precies betekent?

Now they’ve published a thirteen-minute documentary showing their adventures during the WSC. It’s fun to see how they swapped place with Twente several times. The documentary is without any spoken word, it’s all high-quality video, supported by music. Although light on the technical details a fan like me craves it’s still worth a watch.

Solar Days 2012

Op 13 mei 2012 hielden wij onze jaarlijkse open dag in het kader van de Solar Days. Wij doen al vier jaar mee (sinds het begin) en het is altijd erg leuk om te doen.

Ik had een 100Wp zonnestroompaneeltje in de achtertuin neergezet zodat ik bezoekers kon laten zien hoe een netgekoppelde zonnestroominstallatie nu eigenlijk werkt.  Ik had graag de Solar Cooker in willen zetten om gasten een lekkere kom ‘solar soep’ aan te bieden, maar helaas was dat door de overdrijvende wolken niet mogelijk. Ik had een extra monitor aan mijn laptop gekoppeld zodat ik de gasten via het Plugwise-systeem live kon laten zien hoe ons zonnestroomsysteem presteerde. Dit gooide hoge ogen bij de bezoekers.Uiteindelijk wisten zes mensen ons huis te vinden van zowel veraf als dichtbij. De gasten kwamen uit Hilversum, Wijk bij Duurstede, Almere en Den Haag. Een aantal van de gasten had al zonnestroompanelen, een aantal was er mee bezig en was wel geïnteresseerd in meer informatie. Een leuke verrassing was dat Thomas Kemmere opdook, de man die zijn gezin meenam op een vakantie naar Italië in een elektrische auto. Naast zijn inspirerende reisverhalen moest hij mij helaas ook vertellen dat zijn verhuurder zijn verzoek om zonnestroompanelen te mogen plaatsen heeft afgewezen.

Ik vond het een geslaagde open dag, ik had bijna de gehele middag mensen binnen, en zes was een perfect aantal om iedereen veel tijd en aandacht te geven. Door het mooie weer was het mogelijk iedereen de terugdraaiende elektriciteitsmeter te laten zien, zonder uitzondering een grote hit.

Mijn insteek is om volgend jaar weer mee te doen. Een aantal observaties:

• Ik heb iedereen gevraagd op welke manier ze bij onze open dag terechtgekomen waren, en het antwoord van de meesten was “via je website”. Het is natuurlijk leuk om te horen dat mijn website goed gelezen wordt en nog leuker om de lezers ook daadwerkelijk te ontmoeten, maar het doel van de Solar Days is natuurlijk om mensen die er nog niet zoveel van weten in de praktijk te laten zien hoe duurzame maatregelen als zonnestroompanelen e.d. werken.
• Geen van de bezoekers was gekomen naar aanleiding van de posters die ik bij de supermarkten in de buurt op het prikbord had gehangen. Dat lijkt dus niet zo effectief.
• Ik had een paar weken voor het begin van de Solar Days lokale media benaderd (drie lokale kranten en een lokale televisiezender), maar slechts één krant pakte het op met een klein berichtje.
• Ruim de helft van mijn bezoekers kwam n.a.v. mijn website, en niet n.a.v. de Solar Days promotie-activiteiten. De andere drie huishoudens in Hilversum hadden ook ‘maar’ eencijferige bezoekersaantallen, terwijl een paar de gehele week open dag hielden.

Wat zou er verbeterd kunnen worden? Voor mij persoonlijk vond ik het een geslaagde open dag, het was gezellig, interessant en prima te behappen. Meer dan tien gasten op een dag kan ervoor zorgen dat e.e.a. versnippert en dat sommige vragen misschien ondergesneeuwd raken. Maar als ik kijk naar hoe onze bezoekers ons wisten te vinden, en naar de bezoekersaantallen van mijn woonplaatsgenoten, dan denk ik dat er aan de publiciteit nog wel e.e.a. verbeterd kan worden. Ik zie daar twee manieren voor:

• Met de vier deelnemende Hilversumse huishoudens gaan we volgend jaar ruim van te voren de koppen bij elkaar steken om te kijken of we meer kunnen doen om de lokale media te bewegen er aandacht aan te besteden. Desnoods leggen we een paar euro bij elkaar en kopen we wat advertentieruimte.
• Het zou meer mensen attent maken op de Solar Days als het evenement meer in de landelijke pers zou verschijnen. Hart van Nederland, het (jeugd)jounaal, man bijt hond, waarom niet? En op het internet: waarom niet alle grote nieuwswebsites (nu.nl, vk.nl) benaderen? Kranten, zowel betaald als gratis. Desnoods zou er advertentieruimte ingekocht kunnen worden. Dit jaar waren er 286 deelnemende huishoudens en bedrijven, ik zou het bv. helemaal niet erg vinden als deelname een laag bedrag zoals € 5 of € 10 zou kosten waaruit dan bv. een advertentie in een krant betaald wordt. Dit soort mogelijkheden zijn het onderzoeken waard denk ik, meer publiciteit zou meer mensen uit de doelgroep kunnen bewegen een open dag te bezoeken.

We hebben weer een jaar de tijd om dit allemaal uit te voeren

The team was of course extremely disappointed to see the work of a year and half crash in less than a second, but also proud that the car fully protected the driver in the 100+ km/h crash.

The documentary shows the team’s preparation for the race, the first racing day, the crash and its aftermath, and the remainder of the race between the other teams.

It’s unfortunate for non-Dutch speakers that the documentary has no English subtitles. As very little English is spoken (a few race officials here and there) I’m afraid this won’t be very interesting for non-Dutch speakers.

For those specifically interested in the crash; it’s in the sixth part from around 4m00.

This part contains footage of the crash, from around 4m00 onwards:

Click to play the video

Unfortunately, the hour-long documentary is not subtitled in English, making the World Solar Challenge-related parts hard to follow for non-Dutch speakers. Still, the visuals should make it mostly clear what’s going on. It’s worth a watch!

Ik overweeg het plaatsen van zonnestroompanelen, is het verstandig te wachten op de BTW-verlaging?

Dit natuurlijk naar aanleiding van één zinnetje in het ‘Miljardenakkoord‘:

Er komt ook een onderzoek naar het onderbrengen van zonnepanelen onder het lage BTW-tarief.

Ten eerste is er dus helemaal niets zeker, er gaat slechts onderzoek gedaan worden naar de mogelijkheid. Het geheel kan nog vele vormen krijgen en zelfs helemaal niet doorgaan.

Ten tweede is het geen BTW-verlaging, maar een tariefswisseling: zonnestroompanelen vallen nu nog onder het hoge BTW-tarief van 19%, maar zouden dan onder het lage tarief van 6% vallen.

Overigens is al wel zeker (zo zeker als iets kan zijn als de politiek zich ermee bemoeit) dat het hoge BTW-tarief verhoogd gaat worden van 19% naar 21%. Er is dus een kans dat als de BTW-tariefswisseling niet door gaat, of een vorm krijgt waar niet veel mensen iets aan hebben, zonnestroompanelen duurder worden in plaats van goedkoper.

Mijn advies is daarom om, als je serieus overweegt zonnestroompanelen te plaatsen, niet te wachten maar om het snel te doen. Bijkomend voordeel is ook nog dat als je het binnen een maand of twee doet je ook nog een flink stuk zomer meepakt!

Overigens heeft dit geheel nog een vervelend onbedoeld bij-effect: van diverse leveranciers en installateurs hoor ik dat ze in de afgelopen week veel afbellers gehad hebben; mensen die toch willen wachten tot er meer duidelijkheid is over de tariefswijziging. Dit is natuurlijk jammer en afhankelijk van om hoeveel ‘wachters’ het gaat kon dit wel eens een merkbare deuk maken in de Nederlandse zonnestroommarkt die het sinds ongeveer een jaar net zo lekker doet (zonder veel subsidies!). Ik hoop dus dat de politiek dit inziet en heel snel duidelijk maakt hoe dit vorm gaat krijgen.

It’s a very interesting documentary as it shows the inner workings  of a team about which I could not find much information before and during the race.